Die landesweite Knappheit an Schulbusfahrern in den USA hat viele Schüler ohne verlässliche Transportmöglichkeiten zurückgelassen. Im Jahr 2023 sank die Zahl der Busfahrer an K-12-Schulen auf etwa 192.400, was einem Rückgang von 15,1 % seit 2019 entspricht, so eine Studie des Economic Policy Institute.
Trotz Schulungen und höherer Gehälter konnten Bezirke wie der Colorado Springs School District 11 nicht genug Bewerber finden. Zu Beginn des Schuljahres hatte der District 11 ein Budget für etwa 110 Busfahrer, konnte jedoch nur rund 60 einstellen. Um den Mangel zu bekämpfen, ging der Schulbezirk eine Partnerschaft mit RouteWise AI ein. Die Mitfahrzentrale HopSkipDrive entwickelte die getestete KI-Technologie.
HopSkipDrive die Lösung
Joanna McFarland, Mitbegründerin und CEO von HopSkipDrive, erklärte, dass ihre KI jedes verfügbare Fahrzeug, einschließlich Busse, Limousinen und Vans, analysiert und jede Schule untersucht, um die effektivsten Routen zu ermitteln. Laut McFarland kann die KI innerhalb von Stunden einen ersten Entwurf der Routen erstellen und sie über ein Wochenende finalisieren.
Derzeit betreibt District 11 etwa 55 Busrouten, ergänzt durch Mitfahrdienste mit speziell ausgebildeten Fahrern, die strengen Hintergrundüberprüfungen unterzogen werden. Laut HopSkipDrive würde es etwa 50.000 US-Dollar kosten, das AI-Tool für einen Schulbezirk von der Größe von D-11 zu nutzen. Allein im letzten Jahr hat die Software dem Bezirk mehr als eine halbe Million Dollar gespart.
Eltern wie Ezekiel Bossert schätzen den Service. "Ich bekomme eine Textnachricht, wenn er abgeholt wird, eine Textnachricht, wenn er abgesetzt wird. Und dann muss ich mir keine Sorgen machen." Auch sein Sohn Dezmund, ein Fünftklässler, findet es hilfreich: "Wenn wir das nicht hätten, müsste entweder mein Vater die Arbeit verlassen oder ich müsste nach Hause laufen, was keinen Spaß machen würde," sagte Dezmund.
Verbesserte Pünktlichkeit
Nach acht Monaten Nutzung der KI-Software berichtet District 11 von einer fast 50%igen Reduzierung der Busrouten, verbesserten pünktlichen Ankünften und höheren Fahrergehältern. Superintendent Michael Gaal sagte, dass das Einsparen von Geld durch den Service ihm geholfen habe, die Stellen von mindestens zehn Lehrern zu sichern und dass ohne den Service die Bildung der Schüler gelitten hätte. "Sie würden zweimal zurückgelassen," sagte er. "Einmal werden sie durch den Transport zurückgelassen, und dann durch den Mangel an Unterricht und Bildungschancen."
Fahrermangel in Deutschland und Österreich
Nicht nur in den USA ist der Fahrermangel ein großes Problem, auch Deutschland und Österreich stehen vor ähnlichen Herausforderungen. In beiden Ländern ist der Mangel an qualifizierten Fahrern für verschiedene Transportmittel, einschließlich Schulbusse und öffentliche Verkehrsmittel, spürbar. Trotz ähnlicher Anreize wie höhere Gehälter und umfassende Schulungsprogramme bleibt die Suche nach genügend Fahrern schwierig.
In Deutschland haben viele Verkehrsbetriebe Schwierigkeiten, ihre Dienste aufrechtzuerhalten, was zu Ausfällen und Verspätungen führt. Auch in Österreich kämpfen Verkehrsunternehmen mit dem Problem, was besonders in ländlichen Gebieten spürbar ist, wo der öffentliche Verkehr eine wichtige Rolle spielt.
Die Lage erfordert innovative Lösungen und eine Neugestaltung des Verkehrssektors. Technologien wie die von HopSkipDrive eingesetzte KI könnten auch in Deutschland und Österreich hilfreich sein, um Routen effizienter zu gestalten und Ressourcen besser zu nutzen. Zusammenarbeit und Austausch von Best Practices über Landesgrenzen hinweg könnten dazu beitragen, diesen drängenden Mangel zu mildern und die Transportinfrastruktur zu stärken.
Was bringt die Zukunft?
Es bleibt abzuwarten, wie sich die Situation entwickelt und welche Maßnahmen ergriffen werden, um die Herausforderungen des Fahrermangels in Deutschland, Österreich und weltweit zu bewältigen. Fest steht, dass innovative Ansätze und technologische Lösungen Teil der Antwort sein könnten, um eine stabile und verlässliche Transportzukunft zu sichern.
